Una de las invenciones que más ha dado que hablar en el mundo del audio y la música el último tiempo, no solo por su llamativo diseño sino que también por su innovador funcionamiento.
Para esta ocasión decidí dejar una de las invenciones que más ha dado que hablar en el mundo del audio y la música el último tiempo, no solo por su llamativo diseño sino que también por su innovador funcionamiento. A pesar de que hace tiempo la tecnología táctil existe en productos como el Kaoss Pad de Korg, esta nueva tecnología lleva eso un paso más allá.
Estamos hablando del reacTable, un proyecto que nació en el MTG (Music Technology Group) de la universidad Pompeu Fabra en Barcelona, con Sergi Jordà a la cabeza hace ya un par de años. El equipo también es conformado por Marcos Alonso, Günter Geiger y Martin Kaltenbrunner. Hay 2 músicos invitados que son Carlos López, y para mi satisfactoria sorpresa, el Chileno Claudio Nervi (ex – Matahari) integrando las filas del Reactable en España.
Bien, sabemos el nombre, pero nos interesa que es y como funciona todo esto. El reacTable es a grandes rasgos una mesa redonda donde ponemos y manipulamos distintos objetos (llamados fiducials) creando sonidos y proyecciones simultáneamente a lo largo de ésta. ¿Cómo se logra? La mesa es de un material transparente y bajo ella hay oculta una cámara de video que registra los objetos que pongamos en la superficie, junto con un proyector que dependiendo de que función hayamos disparado nos muestra distintas visualizaciones.
Cada objeto representa algo distinto (efectos, filtros, muestras ó generador de funciones), y cada uno tiene una forma diferente y un diseño único con el fin que la cámara pueda reconocerlos correctamente. Estos objetos trabajan de manera modular, tal como lo haría un sintetizador antiguo (revisar edición de Junio donde se menciona el Modular Moog), o sea que los objetos son capaces de trabajar en conjunto y se pueden ir agregando módulos para lograr el sonido deseado.
Cuando la cámara reconoce la forma, esta es enviada a un software que transforma los datos en imágenes que son proyectadas de vuelta hacia la mesa y al mismo tiempo en sonido para poder escuchar lo que estamos haciendo.
Una de las grandes funcionalidades de esta mesa es la capacidad de poder ser usada por varias personas simultáneamente, pudiendo interactuar con los objetos de los demás y llegar a sonoridades cada vez más complejas. Incluso existe la opción de poder usarla remotamente entre 2 mesas, y por si fuera poco, ni siquiera tienen que estar en el mismo lugar físico, pueden estar en distintas partes del mundo; por ejemplo si estoy usando una mesa, el otro usuario al posar un objeto manda una proyección hacia mi reacTable, y aunque no puedo moverla físicamente de lugar puedo interactuar con ella, o sea, si el otro usuario gatilla un sample yo puedo verla y aplicarle un filtro modificando sus parámetros desde mi mesa en tiempo real.
Las proyecciones son parte fundamental del instrumento ya que es la retroalimentación que nos entrega el software permitiéndonos ver que esta sucediendo, como el comportamiento de la forma de onda o que objeto esta conectado con cual.
Cada fiducial tiene un “aura”, que nos permite modificar distintos parámetros con los dedos. Los secuenciadores (como el que se ve en la esquina inferior derecha de la foto), tienen un aura con varios rectángulos al estilo “pattern” que nos permiten seleccionar o deseleccionar con los dedos los pasos que queremos que suenen.
Los generadores (en el caso de la foto uno de onda sinusoidal), tiene un aura que nos permite variar su amplitud usando el dedo tal como si fuera un potenciómetro común y corriente, de la misma forma como podríamos variar el parámetro Wet/Dry si fuera un módulo de filtro.
También hay cambios si es que yo giro un objeto giro en su propio eje, si yo estoy usando un generador de onda cuadrada, al girarlo este va a variar su frecuencia dependiendo de cuanto lo mueva, y esto se va a ver reflejado en la proyección de la forma de onda que vemos en la mesa. De igual manera puedo usar el dedo para mutear una señal simplemente pasándole el dedo por encima a la proyección de la onda.
La proximidad también es un factor fundamental dentro del entorno en que se mueven los módulos ya que la distancia afecta directamente al comportamiento de cada una. Si tenemos dos objetos muy separados entre si no sucede nada pero si los aproximamos se va a generar una conexión, o lo que sucede también con los objetos redondos (p.ej un LFO) que afectan al objeto que esté mas cerca y la distancia con él modifica la intensidad del oscilador.
El software que usa la reacTable para reconocer los símbolos y sus movimientos se llama reacTIVision y está en la página oficial de reacTable disponible para descargar y utilizar gratuitamente, con sus fiducials respectivos para descargar e imprimir. Así que con una cámara web, el software, y los símbolos impresos, se puede tener una reacTable bastante precaria, pero funcional.
Según los mismos creadores del reacTable no está dentro de los objetivos hacer de éste un instrumento que se venda en serie masivamente, por lo menos el prototipo como fue pensado en un principio, pero si se está pensando a futuro en una versión mas compacta y económica que pueda ser adquirida por la gente.
En Chile se tuvo la oportunidad de asistir a un concierto de Björk donde se vio como la banda utilizaba un reacTable construido especialmente, dándole la oportunidad a gente que ya lo conocía de verlo en vivo y en directo y a la que no, de maravillarse con este instrumento no solo debido a los abstractos sonidos que entrega sino que gracias al completo concepto que se puede llegar a crear sobre su superficie.
